O Comet, de origem inglesa foi o primeiro avião
comercial propulsionado por motores a jato fabricado no mundo.Com
quatro reatores embaixo de suas asas, o Comet começou a operar em 1952
pela companhia aérea inglesa BOAC .
Foi um grande sucesso, pois
voava com o dobro da velocidade dos seus concorrentes da época, porém,
com um enorme consumo de combustível, suas rotas eram curtas.
A Tragédia dos Comet
Inesperadamente
em janeiro de 1954 um Comet que havia decolado de Roma se desintegrou
enquanto sobrevoava o mar, matando seus trinta e cinco ocupantes. Os
voos foram suspensos por algum tempo, mas assim que foram retomados,
outra aeronave se despedaçou em pleno ar, novamente matando todos os
ocupantes.
Os navios de salvamento da Marinha Real Britânica
foram enviados ao local do primeiro acidente para resgatar as peças do
avião que estavam submersas, já que o segundo acidente aconteceu sobre
águas profundas, resgatando 2/3 das peças.
Os destroços foram,
então, enviados a Farnborough , Inglaterra onde o Comet acidentado foi
cuidadosamente remontado, utilizando-se peças novas no lugar das que não
foram resgatadas do avião acidentado.
Um outro Comet foi colocado
em um tanque com água, para simular a mesma situação de diferença de
pressão atmosférica e desgaste de material.
Cabe aqui uma
explicação, até então os aviões da época voavam a baixas altitudes, onde
a pressão atmosférica era semelhante à da superfície da terra. Porém os
aviões a jatos necessitam voar a uma altitude muito grande, onde a
pressão atmosférica é mínima. Como o ser humano não consegue ficar
consciente com uma pressão muito baixa, os aviões a jato precisam ter um
sistema que deixe a pressão dentro do avião bem maior que a de fora.
Descobriu-se
finalmente que os projetistas não tinham preparado a estrutura para ser
usada com essa diferença de pressão, logo os aviões eram verdadeiras
"bombas" voadoras. Bastou uma rachadura no teto do primeiro Comet
acidentado para que ele se desintegrasse em pleno voo. No caso do Comet
resgatado do fundo do mar, a rachadura havia se iniciado onde a
superfície metálica fora cortada em retângulo, para a instalação de uma
antena de ADF. Também as janelas dos primeiros Comet eram quadradas, o
que criava pontos de tensão nas extremidades. É por isso que, a partir
dessas tragédias, os aviões passaram a ter janelas redondas e ovais, com
o propósito de diminuir a tensão, e conseqüentemente, a fadiga
metálica.
Na madrugada de 23 de novembro de 1961, um jato Comet 4
de prefixo LV-AHR das Aerolineas Argentinas caiu logo após decolar de
Viracopos (Campinas-SP), provocando a morte das 52 pessoas que estavam a
bordo. Os motores apresentaram problemas durante o procedimento de
decolagem e aeronave ficou descontrolada. Foi então perdendo altitude
até atingir um eucaliptal situado a 500 metros da cabeceira da pista da
então zona rural do município de Campinas. Com o impacto, o avião abriu
uma clareira de 400 metros de extensão entre as árvores e foi se
despedaçando até bater contra um pequeno morro onde acabou por explodir.
O De Havilland Comet teve uma carreira muito curta, porém de extrema importância para a aviação mundial.
A Lição dos Comet
O
Comet serviu de lição para que os outros projetistas modificassem os
seus projetos e fizessem aviões a jato confiáveis. A era do jato
impulsionou a aviação civil mundial para a sua época de ouro (década de
60).
Obtida de "
http://pt.wikipedia.org/wiki/De_Havilland_Comet"